¿Qué es diente de sable?

El diente de sable es el nombre común dado a varios géneros de mamíferos extintos que pertenecieron a la familia de los felinos. Estos animales vivieron durante el período Cenozoico, específicamente en el Paleolítico, entre hace aproximadamente 42 millones de años hasta hace 10.000 años.

El rasgo más distintivo de los dientes de sable es su característico par de colmillos grandes y alargados en forma de cuchillas, que se asemejan a los dientes de una sierra. Estos colmillos podían llegar a medir hasta 28 centímetros de largo en algunos especímenes.

Los dientes de sable eran carnívoros y se cree que se especializaron en cazar grandes presas. Sus colmillos largos y afilados les permitían abrir huecos en el cuerpo de sus presas e infligir heridas mortales. Algunas especies de dientes de sable tenían mandíbulas especialmente fuertes y musculosas para soportar las fuerzas generadas al morder.

Existieron diferentes géneros de dientes de sable, entre los más conocidos están Smilodon y Homotherium. Smilodon es el más famoso y se caracterizaba por tener colmillos largos y curvos hacia atrás. Homotherium, por otro lado, tenía colmillos más rectos y no tan alargados.

Se ha encontrado fósiles de dientes de sable en varios lugares del mundo, incluyendo América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Los fósiles revelan que estos animales vivían en mucho más variedad de hábitats de lo que se creía inicialmente, desde sabanas abiertas hasta bosques densos.

La extinción de los dientes de sable ocurrió al final del Pleistoceno, hace unos 10.000 años. La causa exacta de su extinción no está confirmada, pero se cree que los cambios en el clima y la desaparición de grandes presas fueron factores importantes que contribuyeron a su desaparición.